Une célébrité girondine en Amérique : Lili Damita.

Célébrité Girondine en Amérique : 

Lili Damita.

Elle s’appelait Liliane Madeleine Carré, née de « mère célibataire », à Blaye le 10 juillet 1904. Elle est morte le 21 mars 1994 à Palm Beach (Floride).

Son père, Alexandre Kollowrath, était attaché d’ambassade et par ailleurs fondateur de la Sasha, une compagnie de production cinématographique viennoise. Liliane fut élevée par des nurses. Le roi Alphonse XIII d’Espagne, l’apercevant, aurait questionné : « ¿ Quien es esta damita del maillo rojo ? ». C’est l’origine de son premier pseudonyme, lorsqu’elle posait à Paris pour des cartes postales et se présentait, à dix-sept ans, au concours des « Amies du cinéma » de Ciné magazine. Sélectionnée à l’issue du film de présentation, son rêve, faire du cinéma, allait devenir réalité. Elle apprit à danser et devint meneuse de revue, succédant à Mistinguett au Casino de Paris. Elle fut ensuite vedette de music-hall et, enfin, de cinéma, où elle sera Lily Deslys et Lili Damita.

Elle débuta en France en 1921, avec L’empereur des pauvres, Corsica, La voyante de Louis Mercanton, puis tourna en Autriche Poupée de Montmartre, Papillon d’or de Mihaly Kertesz (futur Michaël Curtiz), en Allemagne Le cas du docteur Mathias, Le secret d’une âme de G.W. Pabst, Tu ne mentiras pas de R. Wiene (en 1928) à Hollywood enfin, à la demande expresse de S. Goldwyn, qui vit en elle une future grande star.
Sa vraie carrière était lancée et elle interpréta nombre de versions françaises de films américains. Elle tourna aussi avec les plus grands : Herbert Brennon (The Rescue, 1928), Raoul Walsh (Têtes brûlées, 1928), Arthur Robison (Soyons Gais, 1930 ; Quand on est belle et Le Père célibataire en 1931), Ernst Lubitsch (Une heure près de toi, 1932).
Pour les Américains, elle était la « glamour girl française » par excellence. En France elle fut omniprésente à la une des magazines. Entre deux tournages aux USA, elle revenait dans son pays natal (On a volé un homme de Max Ophuls en 1933), et c’est au retour de quelques jours de vacances qu’elle rencontra sur le transatlantique un jeune aspirant comédien, beau comme un dieu, Errol Flynn. Coup de foudre, mariage en 1935. Devenu grande vedette après Capitaine Blood, Errol Flynn demanda à sa femme de mettre une sourdine à sa carrière. Elle tourne un dernier film en 1936, L’escadrille de la chance de Max de Vaucorbeil.  Naissance d’un fils, Sean, en 1941 et divorce en 1942.

Lili Damita ne se remariera qu’en 1962 avec un homme d’affaires.

Son fils Sean Flynn, après avoir tourné quelques films de second ordre et être devenu reporter photographe, disparut mystérieusement en 1970 pendant la Guerre du Vietnam.
Jusqu’à sa mort, Lili Damita n’aura pas su ce qu’il était devenu, son corps n’ayant jamais été retrouvé.