Le pont à transbordeur de Bordeaux.

A propos des ponts de Bordeaux.

Le premier construit fut le « Pont de Pierre » livré à la circulation le 1er mai 1822 et il y eut, malgré le péage (un sou pour les piétons), près de 20 000 passages le premier jour.

En 1891 le maire Adrien Baysselance décide l’étude d’un nouveau moyen de franchissement du fleuve. L’adjoint au maire Charles Cazalet sait qu’un nouveau type de pont est construit à Bilbao par Ferdinand Arnodin. Il se rend sur place en 1894 et revient enthousiasmé mais ce n’est que le 19 septembre 1910 qu’Armand Fallières, président de la République, pose la première pierre du pont à transbordeur à l’aide d’une truelle en or ciselée par la Maison Servan à Bordeaux. Situé au droit du cours du Médoc, ce pont à transbordeur avec un tablier de 400 m de long sera le plus grand du monde. Les deux pylônes sont terminés en 1918 mais le Conseil général des Ponts et Chaussées refuse le projet du tablier de 400 m par deux fois, en 1912 et 1923. Arnodin meurt en 1924. L’année suivante voit la mise en place de trois câbles sous lesquels l’aviatrice Maryse Bastié, à bord d’un Caudron Renault,  n’hésite pas à passer le 6 octobre 1925 alors qu’elle est titulaire de son brevet de pilote depuis à peine huit jours.
Le fils et le gendre d’Arnodin prennent sa suite et font enfin accepter en 1928 un tablier de 480 m de long. Hélas il n’y a plus de financement et Cazalet meurt en 1933. Les pylônes rouillent. L’automobile a fait des progrès considérables, la conception de ce type de pont est maintenant démodée. En 1938, Adrien Marquet abandonne le principe du Pont à Transbordeur. Mais les troupes allemandes arrivent à Bordeaux en juin 1940 et, le 18 août 1942 à 19h15 précises, le pylône rive droite est dynamité dans un fracas épouvantable par les Allemands. Puis le pylône rive gauche est découpé au chalumeau. Les occupants allemands voulaient en effet éviter que les pylônes ne servent de repère aux avions alliés pour bombarder leur base sous-marine. Voilà l’histoire du pont transbordeur mort-né de Bordeaux. Aujourd’hui ne subsistent que les quatre piles en pierres de taille et le massif d’ancrage rive droite.

Il faudra attendre le 4 avril 1965 pour l’inauguration du pont Saint-Jean, le deuxième ouvrage bordelais construit sur la Garonne.
A Bordeaux on se console avec le pont levant Chaban-Delmas inauguré le 16 mars 2013 en présence du Président de la République François Hollande.

Aujourd’hui  trois ponts à transbordeur de Ferdinand Arnodin fonctionnent toujours et provoquent l’émerveillement des touristes : le premier construit au monde en 1893 à Portugalete (près de Bilbao) ; celui du Martrou près de Rochefort, inauguré le 29 juillet 1900 ; et le troisième en Angleterre à Newport, inauguré le 12 septembre 1906.
Ferdinand Arnodin est le créateur des ponts à transbordeur. Il a construit plus de la moitié des quatorze ponts à transbordeur en Europe, de 1893 à 1913.

Celui du Martrou a été immortalisé au cinéma par « Les demoiselles de Rochefort » et il fonctionne pour le bonheur des touristes, et des Charentais, à la saison estivale.